24 Août 1944 – 24 Août 2024, 80 ans tout juste. L’anniversaire de la Libération de Montereau-Fault-Yonne. C’était hier et pour que cette date ne tombe pas dans l’oubli, la célébration de l’événement se déroulera le samedi 24 août avec à 17 h 30, une cérémonie et un dépôt de gerbes à l’hôtel de ville puis un défilé rue Jean-Jaurès, un recueillement au monuments aux morts, un dévoilement des plaques en hommage au Général de-Gaulle et à Jacques Lepesme et en soirée dans le parc des Noues, un banquet Républicain avec des animations. Ca c’est pour le présent mais… L’histoire?
[Jacques Lepesme fusillé en déportation]
Retour en 1940. Montereau est sous les bombardements. Les quartiers comme celui de l’Église ou encore les ponts sont fortement dévastés par endroits, endommagés par d’autres. La débâcle de l’armée française et l’armistice signé par le maréchal Pétain le 17 juin 1940 entérinent la cuisante défaite de la France en tant que puissance militaire, mais surtout en tant que Nation. Et puis survient, l’appel inattendu, inespéré du général De Gaulle à se mobiliser depuis la BBC à Londres. En 1942, la résistance s’organise dans la cité du Confluent. Deux groupes se forment: le réseau « Libération Nord » du Docteur Delaigue et le réseau » Résistance » emmené par Jacques Lepesme. L’avancée des troupes alliées en 1944 d’abord en Normandie le 6 juin puis en Provence le 15 août boostent les résistants monterelais. A leur tour, ils organisent non sans danger des actions de sabotage. D’ailleurs, la réaction allemande ne se fait pas attendre. Jacques Lepesme est fusillé en déportation. Et puis, il y a le massacre des Oblats de La Brosse-Montceaux le 24 juillet 1944, cinq religieux sont torturés puis exécutés devant leurs frères (voir Le Hérisson du 26 juillet 2024) . Pourquoi? Parce qu’ils aidaient la Résistance en réceptionnant puis en cachant les armes et munitions parachutées par les avions alliés.
[Trois jours de combats pour libérer la ville]
Il faudra attendre le 23 août 1944 pour que la bataille pour la libération de la ville de Montereau commence enfin. Les résistants de la région se regroupent. Et puis les hommes conduits par le docteur Henri Ballot apportent leur aide aux Alliés durant les affrontements. Trois jours de lutte, de combats terribles ou l’armée du Général américain Georges Patton arrive enfin à prendre le dessus sur les troupes allemandes. Ce n’est que le 25 août que la victoire est acquise mais non sans mal. Montereau-Fault-Yonne est dévastée: les rues du Cloître et du Petit-Saint-Jean n’existent plus. Les rues de la Poterne, du Tripot, des Chapeliers, de la Cour-au-Blé sont partiellement détruites. Les ponts de l’Yonne, de la Seine et de Moscou sont coupés. Quant à la tannerie, l’église, les maisons et boutiques sont plus que touchées. Le carrefour du Pont de Seine et celui des deux ponts à Saint-Maurice ne sont pas non plus épargnés. Aujourd’hui, plus que jamais vous ne regarderez plus votre ville de la même façon. Montereau s’est relevée, reconstruite!